Zabawki dla dzieci sięgają podobno wiekiem czasów starożytnych. Według archeologów pierwsze zabawki dla dzieci to przede wszystkim gliniane klocki. Wraz z postępem cywilizacji rosło zapotrzebowanie na coraz to nowsze zabawki dla dzieci. Do XVIII wieku najmłodsi bawili się przede wszystkim lalkami lub drewnianymi zabawkami wytwarzanymi ręcznie.

W XIX wieku pojawiły się z kolei bardziej rozbudowane już zabawki dla dzieci. W dzisiejszych czasach królują nowoczesne i bardzo kolorowe zabawki dla dzieci. Największą furorę robią gadżety przypominające bohaterów z bajek. Figurkami tych bohaterów dzieci bawią się najczęściej. Wciąż, o dziwo, są jednak popularne zabawki dla dzieci z lat 50-tych i 60-tych takie jak warcaby, gry planszowe tj. chińczyk. Skupiają one przy stole całą rodzinę. W tej chwili wymyślanie zabawek stało się domeną pedagogów, psychologów, jak również plastyków.

Współczesne zabawki dla dzieci mają rozwijać przede wszystkim wyobraźnię, umysł i koordynację ruchową. Nie wiadomo jednak do końca, czy współczesne zabawki dla dzieci spełniają swój wyznaczony cel. Są bowiem na tyle doskonałe, że prawdopodobnie nie oddziałują na wyobraźnię dziecka tj. szmaciane zabawki z dawnych lat.